DAN kami semua mengira Inggris hanya punya satu bakat.
Kobbie Mainoo dibawa ke Jerman sebagai pekerja anak namun muncul sebagai anak penting dalam upaya menulis ulang sejarah negara tersebut.
Setelah lima kali menjadi starter, pemain baru Inggris itu kini akan menghadapi pemain Spanyol Lamine Yamal di final Euro 2024.
Tadi malam, ia menjadi pemain Inggris termuda yang tampil di semifinal turnamen besar, dalam usia 19 82 hari.
Di sini, mereka berhasil merebut semifinal ini, menampilkan performa yang menyenangkan untuk ditonton, terutama di babak pertama, dan kini Inggris berada di laga tandang terakhir mereka.
Jika Jude Bellingham mengira dia akan menjadi artis terbesar Inggris pada dekade berikutnya, dia akan melihat artis lain yang muncul di kaca spion dalam hitungan minggu.
Meraih medali pemenang Piala Dunia pada usia 19 tahun sungguh mengesankan. Memenangkan Euro 2024 beberapa bulan kemudian akan menjadi hal yang luar biasa.
Seperti yang kita lihat bersama Manchester United, Mainoo kini terus masuk ke dalam tim dan memberikan perpaduan yang tepat dari semua gaya dan elemen.
Beri waktu beberapa tahun, dan Anda hanya bisa membayangkan betapa hebatnya orang ini.
Untuk sebagian besar pertandingan ini, fokusnya tertuju pada penampilan mengecewakan Harry Kane, Bellingham dan Phil Foden.
Jadi Mainoo, sampai batas tertentu, akan berhenti menggunakan radar. Namun melawan Belanda, di area yang sempit dan padat, dia adalah tim yang berbeda.
Ketika dia terdesak, dia tetap tenang, berusaha keluar dari masalah dan melaju ke depan.
Meski menghadapi banyak rintangan, Mainoo tampak sangat tenang dan menjadi pemain terbaik Inggris di babak pertama. Dia menang, memanjat tali dan melaju ke depan seperti seorang tuan tua.
Ia nyaris memberikan assist pada kedudukan 1-1 dengan permainan apiknya. Dia menerima bola dari Foden, berbalik dan melaju ke depan sebelum mengoper bola kembali ke rekan setimnya tetapi tembakannya berhasil dihalau oleh Denzel Dumfries.
Mainoo memberikan blok hebat untuk menghentikan bahaya besar dalam serangan cepat Belanda.
Di babak kedua, dia memiliki lebih sedikit ruang di antara para pemain, tetapi dia masih memiliki energi dan menjaga disiplinnya – kemudian dia membiarkan Cole Palmer dan Ollie Watkins melakukan tugasnya.
Masih mengejutkan bahwa Mainoo kini menuju ke Berlin pada hari Minggu, mengingat Mainoo hanya tampil satu kali sebagai starter untuk United melawan Charlton di Piala Carabao pada Januari 2023. Start pertamanya di Liga Premier adalah delapan bulan lalu.
Namun penampilan impresifnya di lini tengah di tim United yang berkinerja buruklah yang membuatnya digantikan saat melawan Brasil pada bulan Maret. Dia menjadi Man of the Match dalam hasil imbang 2-2 yang sangat sukses dengan Belgia.
Performa Mainoo menurun dalam beberapa minggu terakhir musim ini. Mungkin karena dia kecapekan membawa beberapa rekan satu timnya.
Tapi dia menyelamatkan mereka lagi di Final Piala FA melawan Manchester City dengan Man of the Match dalam kemenangan 2-1.
Seperti Adam Wharton, dia adalah bagian dari 26 pemain Inggris yang memasuki dunia, mempelajari bagaimana rasanya terlibat dalam turnamen besar dan mungkin, jika perlu, mengambil beberapa peran dari bangku cadangan.
Dan fakta bahwa dia adalah pilihan ketiga Southgate untuk bergabung dengan Declan Rice di sini di Jerman memberi tahu Anda posisinya dalam skuad beranggotakan 26 orang tersebut.
Gelandang Trent Alexander-Arnold gagal di dua laga pembuka melawan Serbia dan Denmark. Conor Gallagher – meski tampil terbaik dalam pertandingan tersebut – kesulitan dalam debutnya melawan Slovenia.
Selain performa apik sebagai pengganti Palmer, performa Mainoo melawan Slovakia menjadi puncak kemenangan sial dan sial Slovakia di babak 16 besar.
Selalu ada kekhawatiran tentang pergerakan Mainoo saat Inggris absen, tapi hal itu muncul seiring dengan pengalaman, seperti yang terjadi pada gelandang lainnya.
Namun, Mainoo telah menyelesaikan masalah Southgate dan kini Inggris bisa terus bermimpi besar. Dan itu sama sekali tidak masuk akal jika Anda memikirkan bagaimana mereka bermain di babak penyisihan grup ketika mereka mengalahkan Jerman.
Akhirnya pada hari Minggu, para pemain berpengalaman Inggris bisa menyaksikan penderitaan Piala Dunia 2018 dan Euro 2020.
Bagi Mainoo, ini akan menjadi hal baru tapi jangan harap dia akan melakukannya. Dia pasti akan menyukainya.
