Di dalam perjalanan luar biasa Russell Martin dari tinggal bersebelahan dengan bandar judi dan ayah yang kasar hingga menjadi manajer Liga Premier

RUSSELL MARTIN telah menghabiskan hidupnya untuk membuktikan bahwa orang salah.

Dari tumbuh bersama ayah yang kasar hingga diberi tahu bahwa dia tidak cukup baik untuk menjadi seorang profesional.

6

Akhirnya, sebagai kapten Premier League dan pemain internasional, Martin memeras semua talenta yang ada dari sistemnya.

Ada pertanyaan ketika Saints memilihnya sebagai bek sayap dan terpaksa menjual pemain senilai £140 juta itu.

Jadi kemenangan 1-0 hari Minggu atas Leeds – yang memicu perayaan gembira di pantai selatan – sangatlah manis.

Martin menghadapi Daniel Farke, manajer yang memecatnya di Norwich U-23 sebelum mengakhiri kontraknya.

Hal itu juga menjadikan Martin menjadi manajer Liga Premier pada usia 38 tahun.

Dia telah menjadi pengikut sejak lama. Dia terakhir kali menjadi kapten Peterborough pada usia 21 tahun, mengambil alih MK Dons pada usia 33 tahun, dan menjadi manajer di Swansea pada usia 35 tahun.

Musim panas lalu, ia tiba di klub dalam kekacauan setelah musim yang menyedihkan di mana Southampton harus melalui tiga manajer – Ralph Hasenhuttl, Nathan Jones dan Ruben Selles.

Beberapa penggemar meminta dia untuk dikeluarkan setelah empat kekalahan berturut-turut pada bulan September.

6

Namun Martin tidak menyimpang dari prinsip sepak bolanya yang kuat dan timnya mencatatkan rekor 25 pertandingan tak terkalahkan.

Hampir sepanjang musim ini, Southampton memiliki lebih banyak pemain dibandingkan tim mana pun di lima besar Eropa.

Itulah cara Martin. Pada Maret 2021, timnya MK Dons mencatatkan rekor Inggris 56 gerakan ke gawang – yang dicetak oleh Will Grigg.

Dia dengan keras kepala ingin meningkatkan rencana permainannya, daripada menggunakan Rencana B apa pun, dan berkata: “Jika itu tidak berhasil dan saya dipecat, sebaiknya saya dipecat dan melakukan apa yang saya yakini.”

Anak bungsu kedua dari empat bersaudara, Martin dibesarkan di daerah Hollingbury di Brighton.

Almarhum ayah Dean menganiaya ibu Kerry dan dipenjara.

Keluarganya merugi karena hutang judi – dan dia memindahkannya ke sebelah perpustakaan.

Tak heran jika Martin tidak suka mendukung perjudian dalam sepak bola.

Melalui ayahnya, Martin lolos bermain untuk Skotlandia dan memenangkan 29 caps.

Namun salah satu tetangganya adalah orang Italia dan dia memasak pasta untuk anak-anak lelakinya ketika makanan di rumah bobrok mereka habis.

6

Martin bangga dengan warisan itu – anak-anaknya berseragam Napoli dan selalu pergi berlibur ke Italia selatan.

Dia berprestasi di sekolah menengah atas dan mengambil nilai A dalam sejarah, olahraga, dan drama.

Penggemar Brighton, yang menyukai Spurs, telah ditolak oleh beberapa klub profesional.

Dimulai di Lewes non-liga, dia mencuci jendela dan toilet di pagi hari bersama pamannya dan bergiliran di supermarket Spar di malam hari.

Dia pensiun di bawah asuhan Tony Adams di Wycombe sebelum pindah ke Peterborough dan Norwich – yang manajernya saat itu, Paul Lambert, berperan penting dalam kariernya.

Dia gagah berani untuk Canaries, memimpin mereka meraih kemenangan terakhir atas Middlesbrough pada tahun 2015.

Tapi Farke mengakhiri delapan tahun penderitaannya di Norfolk. Dia dipinjamkan ke Rangers sebelum ditunjukkan pintunya.

Setelah sempat bertugas sebentar di Walsall, ia melatih MK Dons dan Swansea – di mana mereka berhasil mengatasi skorsing satu pertandingan – sebelum mengambil pekerjaan di Southampton.

6

6

6

Martin selalu menjadi dirinya sendiri.

Sekarang hidup selibat sambil menderita maag – radang usus – Martin juga bermeditasi, membaca tentang agama Buddha dan menjadi anggota Partai Hijau sebelum menjadi kecewa dengan politik.

Setiap hari di Southampton dia mandi, menggunakan ruang cryotherapy dekat rumahnya dan berenang di laut di Hove – sepanjang tahun.

Pada usia 30 tahun, ia mendirikan Russell Martin Foundation untuk membantu kaum muda di Sussex.

Apa yang awalnya merupakan akademi sepak bola kini juga mendukung anak-anak yang mengalami kesulitan di sekolah menengah.

Martin mengatakan kepada SunSport: “Kedua saudara laki-laki saya tidak menyelesaikan sekolah dan hal seperti ini akan sangat membantu.”

Inilah seorang pria yang memberikan pengaruh besar di dalam dan di luar lapangan.

Dalam konferensi persnya setelah pertandingan di Wembley, Martin berkata: “Agar dia memberi saya pekerjaan itu, saya merasa harus melakukan ini untuk membuktikannya.

“Saya turut berbahagia untuk mereka karena ini bukan saat yang membahagiakan bagi mereka.

“Terserah pada kami untuk memastikan kami berada di Liga Premier musim depan.

“Bentuk adalah apa yang saya dan para pemain yakini. Saya tidak akan berubah dan saya menyukai apa yang saya lakukan.”