JUDE BELLINGHAM berulang tahun ke-21 pada hari Sabtu sebagai juara Eropa, juara Spanyol dan sebagai pemain terbaik di klub paling terkenal di dunia.
Dia seorang miliarder, penantang Ballon d'Or, dan model pakaian dalam – jadi jangan bermain biola terlalu keras.
Namun setelah dua pertandingan yang mengecewakan dan kurangnya pengakuan di Euro, kita berhak bertanya: Apa yang salah selama ini?
Karier Bellingham sedang menanjak sejak Birmingham City melepaskan seragamnya pada usia 17 tahun dan membawanya ke Dortmund.
Kepindahannya ke Real Madrid musim panas lalu merupakan kesuksesan instan dan menakjubkan.
Bellingham mencetak 23 gol di musim pertamanya – termasuk gol penentu kemenangan melawan Barcelona di dua El Clasico pertamanya – dalam perjalanan untuk memenangkan LaLiga dan kemudian Liga Champions.
Dan sekarang inilah ide aneh yang beredar bahwa Gareth Southgate harus mempertimbangkan untuk melepaskan pemain terbaik Inggris yang telah ada setidaknya selama setengah abad.
Setelah bermain imbang tanpa gol dengan Slovenia, Southgate mengaku akan berbicara dengan Bellingham tentang perlunya memulai rasa frustrasinya.
Dalam pertandingan buruk berturut-turut melawan Denmark dan Slovenia, Brummie Galactico terlihat kurang baik dengan rekan satu timnya, dengan taktik yang tidak memungkinkannya untuk berkembang.
Ketegangan yang terus-menerus dan sumbang saat menyaksikan tim Inggris yang tidak bahagia ini bermain sepak bola sudah cukup buruk.
Bayangkan menjadi sebaik Bellingham dan harus bermain bersama mereka.
Dia didorong ke sayap kiri – saat Bellingham bertahan lama tanpa mencetak gol melawan Slovenia – untuk menggantikan Phil Foden, yang belum pernah bermain untuk Inggris.
Hasil ini merupakan kekecewaan lain bagi para penggemar Inggris, yang memilih Southgate dalam skuad mereka untuk pertandingan ini.
Hanya warga Inggris era Southgate yang akan pergi ke Cologne – ibu kota parfum dunia – dan mencium bau tempat itu.
Inggris tidak memiliki kecepatan yang jelas, tidak memiliki niat menyerang, tidak memiliki pengalaman di lini tengah, dan tidak memiliki bek kiri.
Tapi dia memiliki Bellingham – dan Southgate harus membiarkan dia melakukan yang terbaik atau tinggal di rumah minggu ini atau minggu depan.
Kemudian pencarian manajer baru Inggris dimulai.
Bellingham sering kali menghadapi pertandingan besar melawan negaranya – melawan Senegal di final Piala Dunia, melawan Skotlandia di Hampden Park, melawan Italia di Wembley, dan di pertandingan pembuka Euro melawan Serbia.
Ini adalah pria yang memiliki rekam jejak yang terbukti memenangkan sepakbola internasional tetapi entah bagaimana tempatnya di tim Inggris dipertanyakan.
Foden kembali ke rumah untuk melahirkan anak ketiganya tetapi tidak jelas apakah gelandang Manchester City itu akan kembali untuk pertandingan babak 16 besar hari Minggu di Gelsenkirchen.
Namun ada masalah dengan memiliki Bellingham dan Foden di tim yang sama.
Dan meskipun pemain City ini adalah pemain luar biasa dan Pemain Terbaik Tahun Ini, kariernya di Inggris tidak setingkat dengan Bellingham.
Jika Anda ingin membangun tim di sekitar siapa pun, itu adalah Bellingham.
Ada banyak hal yang bisa dinikmati dari Inggris – selama Anda belum pernah menonton pertandingan mereka.
The Three Lions telah memenangkan grup mereka dan hampir menghadapi empat tim terkuat di kompetisi tersebut.
Tapi mereka bisa maju dari sini jika Bellingham memimpin, seperti yang mereka lakukan secara mengesankan di babak pertama melawan Serbia.
Bakatnya terlalu besar untuk disia-siakan.
