ADA persaingan besar untuk mendapatkan nama terpopuler di antara orang-orang yang diajak bicara Richard Evans melalui telepon.
Dia tahu dia selalu bisa menelepon Cristiano Ronaldo, Thierry Henry dan Romelu Lukaku – dan banyak bintang lainnya – untuk mengobrol.
5
5
Dan dia menegaskan superstar Ronaldo adalah “salah satu dari anak laki-laki”.
Evans bermain untuk Bristol Rovers dan Exeter, di antara klub degradasi lainnya, sebelum bergabung dengan tim muda Swansea sebagai fisioterapis pada tahun 1999.
Di sana ia bertemu Roberto Martinez, menjalin persahabatan dekat dan bekerja dengan pemain Spanyol itu di Wigan, Everton dan tim nasional Belgia.
Dan kini Evans menjadi salah satu staf ruang belakang Martinez di Portugal, sebagai manajer akting mereka.
Ini merupakan perjalanan lain bagi anak muda dari dataran rendah South Wales yang berhenti melakukan senam pada usia 27 tahun untuk belajar meraih gelar dalam ilmu olahraga di Loughborough University.
Evans, yang mempersiapkan pemain Portugal itu untuk pertandingan pertama mereka melawan Republik Ceko pada hari Selasa, mengatakan: “Saya selalu mengatakan saya akan senang jika saya hanya memainkan satu pertandingan liga dan mencetak satu gol, dan itu memang saya lakukan.
“Saya tidak pernah berpikir bahwa saya akan bekerja dengan para pemain terbaik di Eropa, atau bahkan dunia. Saya berterima kasih kepada semua orang hebat yang pernah bekerja dengan saya.”
Salah satu tokohnya adalah Ronaldo, yang memiliki ikon sepak bola yang berharap bisa menginspirasi Portugal meraih gelar Euro kedua, setelah juara pada tahun 2016.
5
TARUHAN DAN PENAWARAN GRATIS EURO 2024
MAINKAN TIM IMPIAN EUROS SEKARANG!
Pertandingan sepak bola terbaik musim panas ini.
Dia membalas dua gol internasional lagi melawan Republik Irlandia pada hari Selasa untuk mencapai 130 gol.
Dan Evans dari Lisbon mengungkapkan bahwa Ronaldo, 39, selalu dalam masalah.
Dia berkata: “Pertama kali kami bertemu, dia hanya mendengar aksen Welsh saya, yang sekarang dia ucapkan, dan aksen Scouse (pelatih tim utama) Anthony Barry.
“Ronaldo adalah orang iseng yang suka melontarkan lelucon nyata – dia salah satu dari orang-orang itu.
'Saya sempat merasa gugup sebelum saya diperkenalkan dengannya, tetapi dia sangat normal dan luar biasa sehingga kami langsung cocok..'
Evans, 56, pendukung masa kecil Swansea, berharap bisa mengikuti jejak ayahnya, Brian.
Evans Sr, yang meninggal pada tahun 2003, memainkan lebih dari 400 pertandingan untuk Swans dan bermain tujuh kali untuk negara asalnya, Wales. Namun kecintaan putranya terhadap kebugaran membawanya ke gelar sarjana, yang ditambah dengan gelar kedua di bidang fisioterapi di Brunel University.
Evans dapat melihat bahwa Martinez memiliki sesuatu tentang dirinya ketika dia bergabung dengan Swansea pada tahun 2003.
Pelatih asal Spanyol itu membantu Swans menghindari degradasi dan, setelah kembali sebagai manajer pada tahun 2007, membawa mereka ke League One.
Ketika ia pindah ke klub Premier League Wigan pada tahun 2009, Evans melanjutkan musim suksesnya yang berpuncak pada kemenangan final Piala FA melawan Manchester City pada tahun 2013.
Evans kemudian menemani Martinez, kini berusia 50 tahun, ke Everton hingga hengkang pada 2016.
Berikutnya adalah Belgia dengan Martinez, yang bergabung setelah Euro 2016, ketika tim favorit Evans, Wales, mengejutkan Belgia.
5
5
Hal ini menyebabkan pertemuan pertama yang menarik antara Evans dan pemain nomor 1 Belgia Thibaut Courtois.
Evans berkata: “Saya menonton pertandingan Wales v Belgia di rumah ayah mertua saya.
“Saya tidak mengira kami akan menang, terutama karena Belgia punya Romelu Lukaku, yang pernah bekerja sama dengan saya di Everton.
“Beberapa minggu kemudian saya bertemu Thibaut dan dia bertanya kepada saya, 'Dari mana asalmu?'. Saya berkata, 'Saya orang Welsh', dan dia menjawab, 'Saya benci Wales'.
“Kemudian mereka bertanya kepada saya dari mana asal saya di Wales, yang membuat saya khawatir karena Chelsea, tempat Thibaut bermain saat itu, bermain melawan Swansea.
“Saya mengatakan kepadanya, 'Saya dari Swansea' – dan dia berkata, 'Saya juga benci Swansea'.
Masa Evans bersama Belgia, yang pelatihnya termasuk legenda Arsenal Henry, membuat mereka mencapai final Piala Dunia 2018.
Dia bergabung dengan tim Portugal ketika Martinez ditunjuk pada Januari 2023.
Dan Evans berharap veteran Ronaldo bisa menginspirasi tim menuju kemenangan.
Dia berkata: “Kami memiliki tim bertalenta, dengan kombinasi pengalaman dan pemain muda, yang dibutuhkan dalam kompetisi besar.
“Kelompok ini sukses secara alami dan budaya, namun mereka juga orang-orang baik.”
Ronaldo sendiri menambahkan: “Orang Portugal berharap banyak dari Portugal. Tidak ada margin kesalahan, tidak ada apa-apa, mereka selalu ingin Portugal menang, karena generasinya, karena bakat yang ada di sana.
“Kami harus duduk dengan pikiran melayang ke angkasa dan bermimpi tentang Kejuaraan Eropa.”
Panduan Portugal Euro 2024
CRISTIANO RONALDO masih menjadi wajah sepakbola Portugal saat tim nasional berupaya memenangkan Kejuaraan Eropa kedua.
Namun hari-hari ketika Portugal mengandalkan Ronaldo, 39, sudah berakhir karena mereka memiliki skuad yang penuh talenta di seluruh lapangan.
Sutradara: Roberto Martinez
Mantan bos Everton, Wigan dan Belgia ini mencoba untuk memberikan gaya yang lebih menyerang pada tim yang kesulitan di bawah asuhan pemenang Euro 2016 Fernando Santos.
PRIA BINTANG: Cristiano Ronaldo
Bintang Al-Nassr masih ada, tetapi Goncalo Ramos dari PSG dan Diogo Jota dari Liverpool keduanya merupakan cadangan internasional.
Bagaimana Portugal menyerang
Ruben Dias, Goncalo Inacio dan Joao Palhinha semuanya mampu menciptakan serangan dari belakang, mengingat peran unik Portugal dalam menyerang.
Gelandang serang Bruno Fernandes dan Joao Felix dapat menimbulkan masalah pertahanan apa pun saat mereka berusaha memberi umpan kepada Ronaldo dan/atau Ramos.
Bagaimana Portugal bertahan
Berbeda dengan Santos, Portugal akan bermain dengan blok menengah hingga tinggi dan berusaha menguasai lapangan.
Para pemain akan berusaha keras untuk mendukung Ronaldo, yang jelas-jelas lebih suka melakukan pekerjaan yang tidak terlalu defensif.
Baca panduan lengkap Portugal Euro 2024 di sini, termasuk prediksi susunan pemain, odds, dan Wags
