Pemain muda pemberani Cole Palmer perlu diberi tempat sebagai starter untuk mengakhiri serangan memalukan Inggris – seperti yang dilakukan Michael Owen di Piala Dunia '98.
Itulah yang dikatakan mantan bintang Three Lions Darren Anderton, yang bermain bersama Owen yang berusia 18 tahun ketika mereka memainkan pertandingan tersebut di Prancis bertahun-tahun yang lalu.
4
4
Striker Liverpool Owen tidak memulai dua pertandingan pertama turnamen.
Tapi dia begitu bagus dari bangku cadangan melawan Rumania sehingga bos Glenn Hoddle menurunkannya, di depan Teddy Sheringham, untuk pertandingan terakhir tim di Kolombia.
Anderton mencetak gol dalam pertandingan tersebut, begitu pula David Beckham dengan tendangan bebas yang gemilang, saat Inggris menang 2-0.
Owen muda telah menunjukkan bahwa dia tidak terintimidasi oleh siapa pun – dibuktikan dengan gol menakjubkannya melawan Argentina di babak sistem gugur – dan Anderton melihat kualitas yang sama pada bintang muda Chelsea Palmer, 22.
Legenda Tottenham sudah cukup melihat kembalinya Palmer yang mengesankan dalam hasil imbang 0-0 di Slovenia – di mana ia bermain dengan kebebasan yang tidak dimiliki rekan satu timnya – untuk memainkannya sebagai starter di babak 16 besar melawan Slovakia.
Anderton, 52, mengatakan kepada SunSport: “Saya ingat berjalan ke stadion di Kolombia dan banyak orang takut Teddy tidak akan bermain dan Michael akan datang.
“Kalau begitu, tentu saja, dia adalah seorang kafir.” Dia tidak kenal takut dan itulah yang dilihat Palmer saat melawan Slovenia.
“Palmer punya masalah, sedikit arogansi. Dia mengatasi tekanan dengan luar biasa seperti dia bermain di taman bersama teman-temannya.
EKSKLUSIF KASINO – FASILITAS KASINO TERBAIK
“Di Cologne, dia menunjukkan apa yang hilang dari Inggris.
“Apakah Palmer bermain untuk Bukayo Saka? Siapa yang akan bermain untuk Saka dalam beberapa tahun terakhir.
“Tetapi bahkan Saka pun merasa tertarik dengan permainan ini di mana dia hanya mendapatkannya dan memberikannya begitu saja, tanpa mengambil risiko.
“Penampilan kami mengganggu tim, tidak diragukan lagi.
“Palmer masuk dan dia berkata, 'B******s, saya akan bermain sesuai keinginan saya'. Itu bagus, itulah yang ingin Anda lihat.”
Anderton, seperti Wayne Rooney dan kolumnis SunSport Jack Wilshere, akan senang melihat Jude Bellingham sebagai pemain nomor 8 bersama Declan Rice, sehingga memungkinkan Phil Foden untuk bermain sebagai nomor 10 – tetapi menurutnya mantan rekan setimnya di Inggris Gareth Southgate tidak akan benar-benar melakukan itu.
Mantan pemain Spurs itu ingin melihat Anthony Gordon masuk di sisi kiri untuk memberikan kecepatan di belakang, dan Palmer di kanan.
Anderton menyebut penampilan Inggris sejauh ini “mengerikan”, kurang pergerakan dan “hampir seperti bola berjalan” yang “mudah dipertahankan”.
Dia bermain dengan bos Southgate di Euro 96 dan di Piala Dunia 26 tahun lalu – dan berharap mantan rekan setimnya akan tetap “tenang” karena kecerdasan dan temperamennya.
4
Namun Anderton tidak percaya Southgate menikmati permainannya, meskipun apa yang dikatakan bos Inggris itu adalah cerita yang berbeda setelah Slovenia – yang menyaksikan cangkir bir diguncang oleh penggemar secara berkala.
Berbicara atas nama William Hill, Anderton menambahkan: “Pertanyaan yang diajukan kepadanya apakah dia senang dengan hal itu, saya melihatnya dan berpikir dia tidak senang.
“Mereka hampir takut. Mereka takut kami akan dikalahkan.
“Gareth mengambil alih dan memberi para pemain kebebasan yang tidak mereka miliki di bawah manajer sebelumnya untuk mengekspresikan apa yang mereka anggap luar biasa. Kami telah melihat tim berkembang karena hal itu.
“Saya merasa saat ini mereka takut untuk membiarkan mereka bermain.
“Bagi saya, Bellingham seharusnya bermain bersama Rice. Tapi Gareth sepertinya tidak mau mempercayainya di sana.
“Apakah kamu tidak cukup percaya padanya untuk membela diri?” Saya tidak tahu kenapa. Bellingham bisa melakukan semuanya. Biarkan Foden bermain di belakang Harry dan keluarkan Gordon karena dia akan berlari ke belakang dan mengancam tim dengan kecepatannya.
“Saat ini semua orang datang ke sepak bola dan mudah untuk bermain bersama mereka.
“Saya hanya ingin Gareth memberi tahu para pemain, ‘Ayo bermain’ dan benar-benar memberi mereka kebebasan. Tapi saya tidak melihat hal itu terjadi.”
Inggris mungkin gagal tetapi pada akhirnya mereka finis di puncak grup.
Dan dengan Prancis berada di urutan kedua dalam grup mereka, tiba-tiba tim The Three Lions mencari pemenang – selama pasukan Southgate dapat mengangkat diri mereka untuk kalah.
Anderton menyimpulkan: “Kami mendapatkan hasil imbang yang sangat bagus dalam tiga atau empat balapan terakhir. Kami harus memanfaatkannya kali ini.”
4
